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A chaque fois que l'industrie
pharmaceutique teste un nouveau produit, un
échantillon représentatif de la population
visée est traitée avec le produit en
question. Un autre échantillon reçoit un
produit "placebo", ressemblant au premier mais ne
contenant aucune substance active. L'essai s'appelle
"à double-aveugle" si ni le patient, ni le
médecin ne sait si le patient a reçu le
produit actif ou le produit placebo. On demande aux
patients - qui sont d'accord pour participer à ce
test - de soigneusement observer les effets de la
médication. Or, on constate avec une
régularité déconcertante que le
produit "placebo" donne un résultat semblable au
véritable produit actif dans un tiers des cas. Le
produit testé sera autorisé à la
vente si ses effets sont significativement plus
élevés que le produit placebo et tant que
les effets secondaires restent supportables ...
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